Die Geschichte dieser drei verbundenen Kimonos stammt nicht aus einer lang vergangenen Erfahrung, sondern entstand durch eine intuitive Reise – eine Reise, die begann, als ich mir die Freiheit gab, meinem Herzen zu folgen. Die Idee, in die Cordillera-Region zu fahren, um authentische handgewebte Stoffe zu suchen, ergab sich aus einer Reihe glücklicher Fügungen. Es fühlte sich an, als ob unsichtbare Fäden mich sanft zu diesem Moment führten.

Ich hatte gerade meine Schwester in Dubai besucht, und während dieser Zeit zeigte ein jüngeres Familienmitglied Interesse daran, mich auf den Philippinen zu besuchen. Spontan schmiedete ich, noch während ich in Dubai war, einen Plan, gemeinsam in den Norden zu reisen, um Stoffe zu suchen und Buscalan zu besuchen, um ein Tattoo von der legendären Apo Whang-Od zu erhalten. Fast schon impulsiv entschied ich mich, ein Kimono als Hommage an sie zu schaffen – mit Stoffen aus ihrem Stamm und Farben, die ihr Vermächtnis widerspiegeln.

Noch bevor ich nach Hause zurückkehrte, kontaktierte ich einen seriösen Händler, um die authentischen Stoffe und Perlen zu besorgen, die ich benötigte. Sobald diese ankamen, begann der Stress. Mit nur wenigen Tagen Zeit arbeiteten wir fieberhaft daran, zwei Kimonos herzustellen – wobei wir eines speziell an ihre zierliche Figur anpassten. Es war ein intensives, rasantes Projekt, angetrieben von Vorfreude und einer tickenden Uhr, da mein Gast nur wenig Zeit mit uns verbringen konnte.

Endlich waren wir bereit für unsere Reise in den Norden. Mit großer Aufregung machten wir uns auf den Weg, der uns auf der ersten Etappe 13 Stunden durch die bergige Cordillera-Region führte. Die Fahrt war alles andere als einfach, doch die atemberaubende Landschaft und die gemütlichen kleinen Städte machten sie unvergesslich. Mit Neugier erkundeten wir die Region, kauften Stoffe und wagten uns in unbekannte, aber beeindruckende Gebiete.

Der Tag, an dem wir Apo Whang-Od treffen sollten, kam schließlich, und ich war voller Nervosität und Vorfreude. Vor uns warteten zwanzig Menschen auf ein Tattoo. Ich hielt ihr Kimono fest in meiner Tasche und fragte mich, wie sie reagieren würde. Würde es zu gewagt wirken? Zu übertrieben? Und dann war da noch die bevorstehende Realität des Batok-Tattoos – bekannt für seinen intensiven Schmerz. Es war mein erstes Tattoo, und ich war gleichermaßen aufgeregt wie nervös.

Als ich an der Reihe war, bereitete ich mich auf das Erlebnis vor. Der Schmerz war scharf, aber auf seltsame Weise meditativ. Er brachte eine unerwartete Ruhe mit sich, als ob jeder Schlag des Tattoo-Stabs mich tiefer verwurzelte. Dann kam mein Moment, etwas zurückzugeben. Mit einer Mischung aus Aufregung und Unsicherheit überreichte ich Apo Whang-Od den Kimono. Unter den wachsamen Augen ihrer Familie und der versammelten Gäste betrachtete sie ihn sorgfältig und intensiv.

Ihre Reaktion brannte sich in mein Gedächtnis ein – und auf eine Weise auch in den Stoff der Kimonos. Sie stand auf, zog ihn an und begann einen kleinen Freudentanz! Ich war überwältigt, und der stechende Schmerz in meinem Arm war augenblicklich vergessen. Sie strahlte vor Freude, sprach mit uns und lächelte immer wieder zwischen ihren nächsten Kunden. Zu meiner Überraschung trug sie den Kimono noch zwei weitere Stunden, bevor sie schließlich zu einer Winterjacke wechselte, als die Temperatur auf 15 Grad Celsius sank. Für eine 107-jährige Frau, die an diesem Tag über sechs Stunden gearbeitet hatte, war ihre Energie und Resilienz einfach beeindruckend.

Der Rest unserer Zeit in Buscalan fühlte sich wie pure Magie an. Wir wohnten in einem Haus direkt neben der Grube, in der Apo Whang-Od ihre Tattoos sticht, mit einem Balkon, der einen direkten Blick auf ihren Arbeitsplatz bot. Es herrschte ein tiefes Gefühl von Gemeinschaft und Zugehörigkeit. Ihre Verwandten versammelten sich um sie, die Gäste saßen in stiller Erwartung, und die gesamte Szenerie fühlte sich an wie eine lebendige Geschichte – eine Erzählung voller Verbindung, Tradition und Menschlichkeit. Es war, als wären wir Kinder, die zu Füßen einer Geschichtenerzählerin saßen, und jeden Moment, jede Geste und jedes Wort in ehrfürchtigem Staunen aufnahmen.